Austernriffe sind Hot Sports der biologischen Vielfalt, gehören aber zu den am stärksten bedrohten Lebensräumen in den Meeresgebieten der temperierten Breiten. In Deutschland gilt die heimische Europäische Auster seit Jahrzehnten als ausgestorben. Massive Überraschung brachte die Bestände europaweit zum Zusammenbruch. Im Rahmen des Meeresnaturschutzes werden derzeit Methoden entwickelt, um die ökologische Schlüsselart in der Nordsee wiederanzusiedeln.